勇士队与费城人激战四场,东区冠军悬念仍存
在美国东部时间九月初,亚特兰大勇士队将与费城费城人队展开七场直接对决,这场系列赛有望极大影响国联东区冠军的归属。目前,勇士队领先优势为四场,而恰好与两队本周末在费城进行的四场比赛数量相同。回顾本赛季,勇士队的领先地位曾经历波动。5月22日时,他们在国联东区的领先优势曾达到10.5场;然而到了7月12日,这一优势却被缩小至仅剩2场;随后在8月12日,领先优势再次攀升至9.5场。目前,该优势再次归结为4场,但费城人队近期状态正佳,给勇士队带来了不小的压力。
尽管领先优势降低,勇士依旧掌握着争夺分区冠军的主动权。根据FanGraphs的数据模型预测,勇士队赢得该区冠军的概率为84.7%,同时他们也有可能争取到季后赛首轮轮空的资格。目前,勇士队与道奇队的战绩相同,但透过双方本赛季交手的胜负关系,勇士队在劣势中依然占有上风。而PECOTA模型则显得更加谨慎,给出了勇士队70%的分区夺冠可能性和30%的外卡晋级概率。
对勇士队而言,最重要的是要确保:除非出现剧烈崩盘,他们几乎已锁定了一张季后赛入场券。如果在本周末的系列赛中战绩不佳,只要在九月的后续赛事中避免严重失利,球队仍将有机会进入季后赛。
争夺分区冠军并获得轮空资格,对勇士队意义重大。球队在过去三次季后赛的表现(特别是前两次)均以失利告终,这让球迷和队员感到沮丧。而获得轮空资格将带来显著的利好:球队可以重新调整先发投手阵容,牛棚投手能够获得宝贵的休息,同时从五场三胜制的系列赛开始,而不是充满变数的三场两胜制外卡系列赛。
虽然以外卡身份直接进入季后赛似乎能够保持常规赛的竞技状态,但将整个赛季的成败寄托在短短三场比赛上却风险颇高。因此,本周末在费城的四场比赛,将成为勇士队巩固领先地位、锁定分区冠军的重要时刻。